Axel – Die Junioren des Radsportverbandes Nordrhein-Westfalen haben bei den Driedaagse van Axel ganz vorne mitgemischt. Ruben Zepuntke belegte in der Endabrechnung Rang fünf hinter Rick Zabel. Die Beiden waren für die BDR-Nationalmannschaft am Start.
Bester Fahrer des Rose-Teams NRW war Nils Politt auf Rang 26. „Das war eine starke Nummer, was die Jungs hier gezeigt haben“, lobte NRW-Coach Robert Pawlowsky. Vor der Schlussetappe rangierte das NRW-Team auf Rang vier der insgesamt 28 internationalen Teams. Nur Sturzpech verhinderte, dass die NRW-Sportler diesen hervorragenden Platz verteidigen konnten: Mit Nils Politt und Kim-Simon Nottebohm erreichte nur zwei Rennfahrer das Ziel – für die Mannschaftswertung mussten drei Fahrer in die Wertung kommen.
Ruben Zepuntke fuhr im Finale nur knapp an der Podiumsplatzierung vorbei. Nach dem Einzelzeitfahren am Samstag war er dank eines dritten Platzes ins Gelbe Trikot gefahren, das er aber auf der zweiten Halbetappe wieder abgeben musste. Auf der Schlussetappe war Zepuntke drauf und dran, wieder Boden gutzumachen, als er in einer dreiköpfigen Spitzengruppe dem Ziel entgegenfuhr. 1,5 Kilometer vor dem Zielstrich musste er die Spitze nach einem Reifenschaden jedoch ziehen lassen. Zwar bekam er dieselbe Zeit wie der Sieger, entscheidend verbessern konnte sich Zepuntke in der Gesamtwertung aber nicht mehr.
Auch die Junioren aus dem Rose-Team zeigten sich angriffslustig und belohnten sich mit Top-Platzierungen: Nils Schomber (NRW) glänzte beim Zeitfahren als Neunter, Joshua Huppertz beendete die zweite Halbetappe am Samstag auf Rang sieben! Den Gesamtsieg sicherte sich der Niederländer Alexander Kamp vor seinem Landsmann Danny van Poppel und Stefan Küng aus der Schweiz.(rp)
