Ataun – Mit einem Ausrufezeichen aus nordrhein-westfälischer Sicht hat die Baskenland-Rundfahrt begonnen. Der Euskirchener Christian Knees holte auf der ersten Etappe der Rundfahrt nach 142 Kilometern mit Start und Ziel in Ataun Platz vier. Tagessieger wurde der Spanier Luis Leon Sanchez aus der Mannschaft Caisse d’Epargne vor seinem Landsmann Samuel Sanchez aus dem Team Euskaltel. Dritter wurde der Franzose Jerome Pineau von Quick Step. Linus Gerdemann fuhr mit der ersten Verfolgergruppe mit rund 1:30 Minuten Rückstand ins Ziel.
„Ich wusste, dass ich im Moment gut drauf bin, das habe ich schon bei den letzten Rennen gemerkt. Dementsprechend hatte ich mir heute auch etwas vorgenommen“, so Milram-Profi Knees. „Die ersten Berge konnten wir trotz des hohen Renntempos relativ ruhig fahren. Es war heute immer einer von uns vorne im Feld und hat aufgepasst, daher hatten wir Rennen permanent im Auge. Im Endeffekt ist es schade, dass es im Finale nicht sogar noch für ganz vorne gereicht hat.“
„Wir stehen mit einer starken Mannschaft mit guten Bergfahrern am Start und werden uns sicherlich nicht verstecken“, hatte Gerdemann schon vor der Rundfahrt angekündigt. „Für mich ist die Rundfahrt ein wichtiger Bestandteil in meiner Tour-Vorbereitung, mit vielen schweren Rennkilometern.“ Die Baskenland-Rundfahrt dauert noch bis zum 11. April und führt über insgesamt 829 Kilometer.
